Carrie Bradshaw sur "Sex and the City" a appelé son petit-ami et futur mari Mr. Big parce qu'elle et ses amis pensaient qu'il vivait une grande vie avec sa carrière et ses activités personnelles. Il fréquemment dépensait de grosses sommes d'argent, sortait avec plusieurs femmes et vivait dans un grand appartement à New York.
Traditionnellement, ce n'était que dans les voix off qu'il était appelé M. Big. Carrie et ses amis l'ont raccourci en Big. Ce n'est que lors de la dernière saison de l'émission télévisée "Sex and the City", dans la finale "An American Girl in Paris Part Deux", que son nom, John, a été révélé via le téléphone portable de Carrie. Dans le premier film "Sex and the City", son nom complet a été révélé être John James Preston. L'auteur des romans "Sex and the City", Candace Bushnell, a déclaré que M. Big était basé sur l'ancien éditeur de GQ and Talk, le directeur de l'édition Ron Galotti. Dans une interview avec le New York Magazine, elle a également déclaré qu'elle l'appelait M. Big parce qu'il était comme le grand homme du campus de New York.
M. Big était le seul des petits amis de Carrie avec qui elle a utilisé un surnom, à l'exclusion de son utilisation de noms de famille.
