Maya Angelou est, entre autres, une auteure, poète et militante des droits civiques qui a acquis une renommée internationale avec son livre "Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante", publié en 1969. Le Le livre était une autobiographie racontant les expériences de vie d'Angelou jusqu'à l'âge de 17 ans. "Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante" est entré dans l'histoire lorsqu'il est devenu un best-seller, une première pour une auteure afro-américaine.
Bien qu'Angelou soit déjà une militante des droits civiques, actrice, danseuse et chanteuse, c'est son livre "I Know Why the Caged Bird Sings" qui lui a valu une renommée internationale. Son livre figurait sur la liste des best-sellers du New York Times pendant 2 ans et il a été considéré pour le National Book Award en 1970.
Les mémoires célèbres d'Angelou sont devenus une norme de lecture dans un certain nombre de lycées et d'universités à travers les États-Unis. Son contenu, cependant, a été critiqué pour des représentations graphiques de viols d'enfants, de sexualité, de racisme, de violence, de pornographie et de cohabitation avant le mariage. Certaines écoles et bibliothèques ont également interdit le livre d'Angelou pour les mêmes raisons.
Propulsée par le succès de ses mémoires, Angelou est devenue une figure connue. Elle a publié plusieurs autres autobiographies et livres de ses essais et de sa poésie compilés. Angelou a reçu de nombreux prix et diplômes honorifiques avant sa mort en 2014. Lors de l'investiture du président Bill Clinton en 1993, Angelou a récité l'un de ses poèmes les plus célèbres, "On the Pulse of Morning", faisant d'elle le premier poète à faire une récitation inaugurale. depuis 1961.
