Le charbon est situé dans des filons à l'intérieur de la terre et est amené à la surface par un processus appelé extraction. Selon l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis, il existe environ 257 milliards de tonnes courtes récupérables. de charbon aux États-Unis en 2014.
La base réelle de réserves démontrées (DRB) de charbon aux États-Unis est de 481 milliards de tonnes courtes. Cependant, tout le charbon aux États-Unis n'est pas récupérable, en grande partie en raison de l'accès limité qui se produit en raison de conflits d'utilisation des terres, de problèmes de droits de propriété et de restrictions environnementales et physiques. Par exemple, dans certaines mines de charbon souterraines, une partie du charbon de la mine est laissée intacte pour empêcher la mine de s'effondrer. Les caractéristiques physiques, comme les strates rocheuses intercalées, peuvent également rendre impossible l'extraction de certaines veines de charbon.
