Serratia marcescens se trouve partout, selon Scientific American. On le trouve dans le coulis entre les carreaux des cabines de douche, dans les cuvettes des toilettes et dans les cathéters, les tubes d'alimentation et les respirateurs. Il est connu pour provoquer des infections chez les nouveau-nés, et on le trouve dans les lentilles de contact qui ne sont pas lavées aussi souvent ou soigneusement qu'elles devraient l'être.
On le trouve également dans les savons et les nettoyants, explique Scientific American. Des versions bénignes de la bactérie se trouvent dans le sol, l'eau et les intestins des mammifères. On le trouve sur les bords de mer et dans les canaux et les animaux qui vivent près du rivage, et à la surprise des scientifiques, il a été trouvé dans l'océan. Depuis 2002, il provoque la mort du corail elkhorn. Cette souche de Serratia marcescens est la même que celle trouvée dans les excréments humains, et les scientifiques pensent qu'elle s'est échappée des fosses septiques. La bactérie a également une relation symbiotique horrible avec un type de nématode, ou ascaris.
Serratia marcescens est une bactérie à Gram négatif qui se distingue par la prodigiosine, un pigment qui la rend rouge, selon Scientific American. Les bactéries se forment en grandes feuilles roses et sont mangées par les moisissures visqueuses, qui deviennent roses à cause de ce pigment. Si les bactéries infectent une statue sainte, elles sont connues pour la faire « saigner ». Le pigment peut être utilisé pour protéger les bactéries des dommages causés par les radicaux libres.
