Francis Scott Key était à bord du navire britannique HMS Tonnant lorsqu'il a conçu ce qui allait devenir les paroles de "The Star-Spangled Banner". Il s'était rendu à Baltimore pour obtenir la libération de son client et ami, le Dr William Beanes, qui était retenu prisonnier par les Britanniques.
Après avoir obtenu la libération de Beane, Key a été contraint de rester sur le navire jusqu'à la fin du siège britannique de Fort McHenry. À l'aube, il a reconnu que le drapeau américain flottait toujours au-dessus du fort, indiquant que les Britanniques n'avaient pas pu prendre le fort. Key a utilisé ce visuel comme source d'inspiration pour un poème qu'il a intitulé « Defence of Fort M'Henry ». Ce poème deviendra plus tard les paroles de "The Star-Spangled Banner".
