L'ancien héros mythique grec Achille est né dans la région de Fthia (Phthiotis) de Thessalie. Son père, Pélée, était le souverain des Myrmidons, un peuple guerrier de cette région, qui s'étendait de De Nea Anchialos à Farsala. La mère d'Achille, Thétis, était une Néréide.
Dès sa naissance, Thétis a souhaité rendre Achille immortel. Pour ce faire, elle l'a brûlé chaque nuit sur un feu, appliquant de l'ambroisie sur les blessures résultantes. Elle l'a également, plus célèbre, l'a fait descendre dans le fleuve Styx, le tenant par la cheville. Alors que Thetis a réussi dans cette dernière approche à conférer l'invulnérabilité à son fils, les eaux du Styx n'ont pas été en contact avec sa cheville, il est donc resté vulnérable dans cette zone. Elle a également été vue apparemment en train d'essayer de noyer son fils par Peleus, qui l'a exilée pour l'acte.
Une grande partie de l'enfance d'Achille a été consacrée à la formation de guerrier et de chasseur, ainsi qu'à l'apprentissage des arts de la médecine et de la musique, sous la tutelle du centaure Chiron. Cette période a été conçue par son père comme une préparation à l'implication d'Achille dans la guerre de Troie. Sa mère est restée protectrice envers son fils, tentant d'épargner la vie d'Achille en le cachant sur l'île de Skyros dans la mer Égée quand il avait 9 ans.
