L'Intercoastal Waterway est divisé en deux sections avec des points de départ et d'arrivée différents. L'Atlantic Intercoastal Waterway va de Boston, Mass. à Key West, Floride, tandis que le Gulf Intercoastal Waterway va de Brownsville , Texas à Apalachee Bay, Floride. Les points de départ et d'arrivée sont une question de perspective.
La voie navigable intercôtière est une voie navigable longue de près de 3 000 milles qui longe l'océan Atlantique et la côte du golfe du Mexique dans l'est et le sud des États-Unis. Il est composé de rivières, de baies, de lagunes et de canaux et est entretenu par le gouvernement fédéral, à l'exception de la partie texane, qui est entretenue par la Texas State Highway and Public Transportation Commission.
La section atlantique au nord de Norfolk, en Virginie, est principalement utilisée par les navires commerciaux, tandis que les bateaux de plaisance dominent la section sud de la voie navigable. Selon Britannica.com, la voie navigable a été fortement utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale pour éviter les sous-marins allemands dans l'océan Atlantique. Il a une profondeur minimale d'environ 6 pieds.
La voie navigable Gulf Intercoastal passe principalement derrière les plages le long de la côte du golfe et est dominée par le trafic commercial. La Nouvelle-Orléans, en Louisiane et Mobile Bay, en Alabama, sont deux des ports les plus fréquentés de la voie navigable. Le pétrole et les produits pétroliers, les équipements pour les champs pétrolifères, les produits chimiques industriels et le soufre sont les principaux produits expédiés le long du golfe.
