L'Italie borde la mer Adriatique à l'ouest. La Slovénie, la Croatie, le Monténégro, l'Albanie et la Bosnie-Herzégovine bordent la mer à l'est. Au sud, la mer Adriatique est reliée à la mer Ionienne via le détroit d'Otrante.
La mer Adriatique mesure environ 500 milles de long et 100 milles de large. Sa profondeur maximale est de 4 035 pieds, bien que sa profondeur moyenne soit de 1 457 pieds. La côte ouest est assez droite et continue, tandis que la côte est est marquée par plus de 1 000 îles. Les criques qui en résultent créent un littoral complexe. Bien que la vie marine existe dans la mer Adriatique, elle n'est pas abondante en raison des faibles niveaux de nutriments.
