L'Éthiopie a été occupée par l'Italie du 9 mai 1936 au 5 mai 1941 et faisait partie de la colonie italienne de l'Afrique orientale italienne. Avant cette occupation, l'Italie avait tenté en vain dans les années 1880 de revendiquer l'Éthiopie en tant que colonie.
Après l'annexion de l'Éthiopie par l'Italie, l'empereur Hailé Sélassié a réussi à obtenir le soutien des États-Unis et de la Russie après un appel à la Société des Nations le 30 juin 1936. Cependant, une partie importante des membres de la Ligue, dont La France et la Grande-Bretagne, ont choisi de reconnaître la légitimité de la colonie italienne. Pendant les quatre années d'occupation italienne, l'Éthiopie était dirigée par le roi d'Italie, Victor Emmanuel III.
