Selon l'American Pregnancy Association, les échographies sont plus efficaces pour calculer la date d'accouchement d'une femme lorsqu'elles sont réalisées entre la huitième et la 18e semaine de grossesse. Les prédictions faites avec les échographies deviennent moins précises à mesure que la grossesse d'une femme progresse.
Les médecins utilisent fréquemment des échographies en conjonction avec des calculs mathématiques à partir de la date des dernières règles d'une femme pour calculer une date d'accouchement précise, note l'APA. Même pour les échographies effectuées dans les premières semaines de la grossesse d'une femme, il reste une marge d'erreur d'environ 1,2 semaine, selon Krissi Danielsson pour About.com. Certaines femmes sont incapables de se souvenir de la date de leurs dernières règles ou n'ont pas de cycle menstruel régulier, auquel cas il est courant pour les médecins de se fier uniquement à l'estimation fournie par une échographie pour calculer la date d'accouchement d'une femme.
Les médecins continuent d'effectuer des échographies pendant toute la durée de la grossesse d'une femme pour examiner le bébé à la recherche de changements développementaux et pour s'assurer que le fœtus grandit conformément aux étapes attendues. Si un médecin constate que le bébé est en retard ou en avance, il est possible de réviser la date d'accouchement initiale de quelques jours, note Danielsson. Cela peut ne pas être nécessaire, car la marge d'erreur pour les échographies tardives passe à deux ou trois semaines.
