Le système américain a été présenté par le président Henry Clay en 1824 comme un plan visant à renforcer et à unifier la nation par le développement national. Le plan a été avancé par d'autres politiciens de premier plan, dont John Quincy Adams et John C Calhoun.
Clay est resté ferme dans sa conviction évolutive de protéger les industries américaines en augmentant les tarifs. Le cœur de sa conviction était que l'augmentation des tarifs aiderait à stimuler les industries américaines grâce à des programmes internes financés par le gouvernement fédéral et des banques nationales. Ces tarifs généreraient également des revenus supplémentaires pour soutenir le gouvernement fédéral, a estimé Clay.
Le système américain était la ferme conviction de Clay d'améliorer la nation. Il a tracé diverses améliorations potentielles qui pourraient être apportées par les revenus tirés des tarifs augmentés proposés. Les principales améliorations comprenaient la construction de routes et de canaux pour unir la nation. La préservation de la Banque des États-Unis a également été présentée comme un moyen de stabilité en ce qui concerne la monnaie et la surveillance des banques locales et d'État.
Clay a commencé à s'adresser à la Chambre en déclarant : « L'objet du projet de loi à l'étude est de créer cette maison
marché, et de jeter les bases d'une véritable politique américaine. » Quarante pages et deux jours législatifs plus tard, le Tarif de 1824 a été adopté par la Chambre par une marge étroite et une forte opposition de la partie sud des États-Unis. Après avoir été adopté de justesse par le Sénat, le projet de loi a été promulgué en mai 1824.
