Le golfe du Mexique est considéré comme une mer marginale de l'océan Atlantique. Le golfe était considéré comme faisant partie de l'océan Atlantique jusqu'aux années 1540, date à laquelle il a été nommé Seno Mexicano par l'Espagne.
Le golfe du Mexique est la neuvième plus grande étendue d'eau au monde avec une superficie d'environ 600 000 milles carrés. Ce bassin océanique est entouré par l'Amérique du Nord au nord, le Mexique au sud et à l'ouest, et la mer des Caraïbes et Cuba au sud-est. On l'appelle parfois la « Méditerranée des Amériques » car elle partage des traits communs avec la mer Méditerranée, une autre mer marginale de l'océan Atlantique.
