La quantité de lumière solaire disponible pour les prairies dépend de la latitude à laquelle elles se trouvent. La savane tropicale se trouve à des latitudes plus basses que les prairies tempérées, de sorte que la lumière du soleil y frappe le sol à un angle plus direct, fournissant plus d'énergie par unité de surface qu'ailleurs.
Sous les tropiques, chaque mètre carré de sol peut recevoir jusqu'à 6 kilowattheures d'énergie par jour. Les latitudes septentrionales et les zones où la couverture nuageuse est courante reçoivent moins. Au-dessus de 40 degrés, ce qui correspond approximativement à la latitude de Boston, l'énergie disponible par mètre carré tombe à seulement 3,6 kilowattheures par jour.
