La partie la plus profonde du bassin de l'océan Atlantique est la tranchée de Porto Rico, qui s'étend à l'est de la côte nord d'Hispaniola jusqu'à un point au-delà des Petites Antilles. Cette tranchée atteint une profondeur maximale de 28 374 pieds , qui est environ 8 000 pieds moins profond que la fosse des Mariannes du Pacifique.
La tranchée de Porto Rico s'est formée le long de la frontière entre la plaque caribéenne et la plaque nord-américaine. Très peu de subduction a lieu au niveau de la faille transformante entre ces plaques, et la plupart du mouvement est latéral. Cela réduit l'activité volcanique dans la région, mais augmente considérablement le risque de tremblements de terre.
