L'huile de cèdre est parfois efficace pour lutter contre les parasites, selon le jardin et le type de parasites. L'huile de cèdre agit en imprégnant les insectes nuisibles et en affectant leurs phéromones. Certains jardiniers prétendent que cela fonctionne, et d'autres non.
Les insectes nuisibles utilisent des phéromones pour trouver de la nourriture et des partenaires. Lorsque l'huile de cèdre perturbe ce processus, les insectes nuisibles meurent relativement rapidement, car ils sont incapables de manger ou de procréer. Les insectes bénéfiques ne sont généralement pas entraînés par les phéromones pour leurs activités et ne sont donc pas affectés par l'huile de cèdre. L'huile de cèdre est appliquée sous forme liquide ou gazeuse, et les deux sont mortelles pour les insectes nuisibles s'ils entrent en contact avec l'huile même pendant une courte période.
L'Environmental Protection Agency des États-Unis reconnaît l'huile de cèdre comme un pesticide à faible risque. L'odeur piquante de l'huile éloigne les insectes, et les gens ont utilisé du cèdre sous de nombreuses formes différentes, telles que le bois et la sciure de bois, pour éloigner les insectes pendant de nombreuses années. Certains prétendent que l'huile de cèdre réduit le nombre de pucerons, de thrips et d'écailles dans un jardin donné et agit également contre les chrysomèles du concombre; cependant, une application régulière est nécessaire pour que l'huile de cèdre fonctionne correctement. L'huile de cèdre provient de quelques sortes de genévriers et de cyprès. Le cèdre rouge est sa source la plus commune.
