Un sitar est généralement fabriqué à partir d'une combinaison de citrouille séchée, de bois de tun, d'os et de cordes métalliques. La citrouille séchée est utilisée pour fabriquer la boîte de résonance principale, et son cou et son couvercle sont fabriqués à partir de bois de tonneau. Le pont du sitar est en os.
Les frettes d'un sitar peuvent être déplacées par des cordes attachées au manche de l'instrument. Ces câbles sont généralement en acier. Selon le style de construction du sitar, une deuxième caisse de résonance en bois de tun peut également faire partie de l'instrument. Certains sitars comportent également des incrustations décoratives, qui sont parfois en celluloïd.
Il existe deux styles distincts de construction de sitar : les styles Ravi Shankar et Vilayat Khan. Un sitar Ravi Shankar est construit avec deux caisses de résonance et 20 cordes uniques. Parmi ces cordes, 13 sont considérées comme des cordes à résonance sympathique alors que seulement sept jouent des cordes. Sur ces sept cordes, quatre sont utilisées comme cordes mélodiques et composent quatre octaves différentes.
Un sitar construit selon le style Vilayat Khan n'a qu'une seule caisse de résonance, 11 cordes de résonance sympathiques et seulement six cordes de jeu. Un sitar de Vilayat Khan contient généralement moins de décoration qu'un sitar de Ravi Shankar.
