Le cuir synthétique, également connu sous le nom de similicuir, vinyle ou similicuir, est un tissu synthétique fabriqué à partir de PVC ou de polyuréthane (PU) qui est traité et teint pour ressembler au cuir véritable. Le cuir synthétique est moins cher , une alternative plus polyvalente et respectueuse de l'éthique au cuir véritable, qui est fabriqué à partir de peaux d'animaux tannées.
Inventé au début du XXe siècle, le cuir synthétique n'est devenu populaire que dans les années 60, grâce à l'amélioration du processus de fabrication.
Le cuir synthétique est souvent utilisé dans les industries de la mode et de l'ameublement pour une grande variété d'articles, y compris les chaussures et les vestes, les bagages et les portefeuilles, les intérieurs de voiture, en particulier les sièges, les boîtiers électroniques et les canapés.
Les deux principaux types de cuir synthétique sont le PVC (chlorure de polyvinyle), qui est fabriqué en ajoutant des plastifiants et un colorant au PVC pour créer un tissu souple de couleur naturelle, et le PU (polyuréthane). Ce dernier est beaucoup plus largement utilisé et est fabriqué en enduisant du coton ou du polyester avec un polymère, ce qui rend le cuir synthétique respirant, idéal lorsqu'il est utilisé dans des vêtements. Il est ensuite traité pour lui donner l'apparence d'une véritable peau d'animal avec des motifs de pores et teint à la couleur souhaitée.
Le cuir synthétique est durable, résistant aux taches et économique. Il est considéré comme tout aussi attrayant que le cuir véritable, bien que "l'odeur de cuir véritable" et le lustre que beaucoup de gens aiment dans le cuir véritable ne puissent pas encore être reproduits.
