Le peuple turc est composé de divers types ethniques, allant du Caucasoïde au Mongoloïde du Nord. Les Turcs font partie de la famille des peuples turcs qui comprend les nations modernes de la Turquie, de l'Azerbaïdjan, du Kazakhstan, du Kirghizistan, Turkménistan et Ouzbékistan. La langue et la religion sont les principaux facteurs d'union pour les Turcs.
Les premiers peuples turcs vivaient dans une région s'étendant de la Chine à la Sibérie. Ils ont progressivement migré vers l'ouest et se sont convertis à l'islam. Les Turcs ont régné sur une grande partie du monde islamique à travers les dynasties seldjoukide et ottomane. L'empire ottoman s'est effondré après la Première Guerre mondiale et est devenu la République de Turquie. Pendant une grande partie du 20e siècle, les autres peuples turcs étaient citoyens de l'Union soviétique ou de la République populaire de Chine.
