En plus de la lumière du soleil et du temps chaud, le maïs nécessite un sol riche et limoneux avec une teneur en humidité modérée et beaucoup de drainage. Les niveaux de pH du sol dans lequel pousse le maïs devraient se situer entre 5,8 et 6,8. Cela rend le sol modérément acide, car le maïs ne pousse pas bien dans un sol alcalin.
L'ajout de matière organique au sol peut aider à garder le maïs en bonne santé. De nombreux agriculteurs ajoutent du compost, des feuilles et d'autres matières organiques au sol avant la plantation, surtout si le sol naturel est trop sableux pour la tolérance du maïs.
Le maïs préfère les sols humides, mais il est important pour les agriculteurs d'éviter de sursaturer le sol. Les systèmes d'irrigation goutte à goutte et les systèmes de trempage sont les plus efficaces car l'irrigation par aspersion peut éliminer le pollen.
