Au début d'une cérémonie de remise des diplômes, les étudiants portent leurs pompons sur le côté droit de leur bonnet de remise des diplômes. Lorsque le diplôme est décerné aux étudiants, les pompons sont déplacés vers le côté gauche.
Certaines écoles ont des protocoles différents concernant les glands. Les glands sont disponibles en plusieurs couleurs, et ces couleurs représentent le type de diplôme que les étudiants reçoivent ou les couleurs de l'école. Aux États-Unis, les glands noirs représentent des degrés plus élevés. Les pompons métalliques dorés sont réservés aux étudiants diplômés d'un programme de doctorat. En 1896, de nombreux établissements d'enseignement supérieur des États-Unis ont opté pour un code vestimentaire uniforme universitaire, avec la toge, la casquette et le pompon.
