Selon le Musée d'histoire de l'espace du Nouveau-Mexique, Nicolaus Copernicus, célèbre astronome polonais, est décédé le 24 mai 1543 d'une hémorragie cérébrale. Il avait alors 70 ans.
Copernic a vu pour la première fois une copie imprimée de son chef-d'œuvre, "De Revolutionibus Orbium Coelestium", traduit en "Sur les révolutions", alors qu'il était sur son lit de mort en 1543. Sa conclusion héliocentrique contestait la théorie géocentrique populaire, qui était soutenue par les Romains Église catholique à l'époque.
Selon l'Université de St. Andrews en Écosse, la publication de son travail a été entachée d'une préface anonyme intitulée « Ad Lectorem ». Cette préface a nié que "Sur les révolutions" ait fait des déclarations factuelles sur la cosmologie, et il faudrait des centaines d'années à partir de sa mort pour que la révolution copernicienne trouve un soutien populaire.
