Selon l'Encyclopedia Britannica, une théorie de l'invasion sur la "race aryenne" a émergé au milieu du 19ème siècle en Europe. Cette théorie a émis l'hypothèse que les Aryens sont venus du nord et ont conquis l'Iran et le nord de l'Inde pendant la préhistoire.
Plus tard, Adolf Hitler et les nazis ont créé une mythologie autour de la race hypothétique, basant les meurtres de millions de Juifs et de Roms sur la supériorité perçue des Aryens. L'Encyclopedia Britannica précise, cependant, que le terme « aryen » n'est plus utilisé par la plupart des érudits pour décrire un groupe racial. Le terme continue d'être utilisé en linguistique, se référant à la branche indo-aryenne de la famille des langues indo-européennes.
