Selon BabyCenter, les chances qu'une femme tombe enceinte au milieu de la quarantaine sont naturellement inférieures à 5 %. La probabilité de tomber enceinte, même avec un traitement de fertilité tel que la fécondation in vitro (FIV), avec les propres ovules d'une femelle est minime. L'utilisation d'ovules de donneuses ou d'embryons congelés augmente la probabilité de grossesse.
Selon la Fertility Authority, plus de 50 % des cycles de FIV avec des ovules de donneuses aboutissent à une grossesse. Cependant, moins de 2% des femmes utilisant des cycles de FIV avec leurs propres œufs sont capables de concevoir. Les œufs des femelles au milieu de la quarantaine sont plus susceptibles d'avoir des anomalies structurelles, ce qui rend la conception plus improbable.
Le National Center for Biotechnology Information indique que le taux de mort-nés chez les femmes augmente de 3 à 4 fois au milieu de la quarantaine. Les anomalies chromosomiques sont près de 9 % plus probables chez une femme de 45 ans que chez une femme dans la vingtaine.
Selon BabyCenter, en plus de la diminution des chances de tomber enceinte au milieu de la quarantaine, la probabilité que la mère développe des problèmes de santé augmente. Une femme qui conçoit dans la quarantaine est deux fois plus susceptible qu'une femme dans la vingtaine de développer ou de souffrir d'un diabète gestationnel, d'une hypertension artérielle et d'un décollement placentaire (le placenta se détache de la paroi de l'utérus). De plus, les chances sont plus élevées d'avoir besoin d'une césarienne, d'accoucher d'un bébé de faible poids et d'accoucher tôt. Le bébé présente également un risque accru de développer des problèmes de santé. Environ un bébé sur 200 de femmes de plus de 40 ans naît avec le syndrome de Down, contre un sur 1 500 pour les femmes entre 20 et 24 ans.
