Streptococcus mutans pénètre dans la cavité buccale humaine peu de temps après la naissance et attaque les dents par la production d'acide. Cette bactérie est le principal agent de formation de la cavité dentaire. Il se nourrit de glucides et sécrète un puissant acide anaérobie qui détruit l'émail des dents. Streptococcus mutans n'a pas besoin d'oxygène et s'épanouit dans les recoins les plus profonds entre les dents et les gencives.
Les concentrations les plus élevées de Streptococcus mutans se trouvent dans la plaque dentaire, un biofilm collant qui se forme sur l'émail des dents. Le nettoyage dentaire professionnel est le moyen le plus efficace de réduire la présence de cette bactérie et les dommages qu'elle cause. Les antibiotiques oraux ne sont pas fiables car ils ne pénètrent pas sous la surface des dépôts de plaque.
Bien qu'importants pour la santé bucco-dentaire générale, le brossage des dents et les bains de bouche sont inefficaces contre Streptococcus mutans. Le xylitol, un édulcorant naturel utilisé dans les chewing-gums, neutralise l'acide qui forme la cavité. Le fluorure combat également les effets de Streptococcus mutans en renforçant l'émail endommagé.
Le bicarbonate de soude est un autre atout dans la lutte contre Streptococcus mutans. Il augmente le niveau de pH oral, neutralisant l'acide bactérien. Le bicarbonate de soude élimine également la plaque et tue plusieurs types de bactéries buccales. De nombreux dentifrices commerciaux contiennent du bicarbonate de soude et du fluorure, mais les préparations maison produisent des résultats comparables. Une simple pâte maison d'eau fluorée et de bicarbonate de soude combat l'halitose, blanchit les dents, efface la plaque et tue les bactéries.
