L'ASPCA explique que le terme "pitbull" s'applique à plusieurs races de chiens et se mélange entre elles. Cependant, la plupart des experts s'accordent à dire que les deux races qui conviennent le mieux à l'étiquette "pitbull" sont l'American Staffordshire Terrier et l'American Pit Bull Terrier. Prouver le pedigree d'un chien n'est possible que si ses parents ont des papiers d'un club canin réputé tel que l'American Kennel Club ou le United Kennel Club.
Selon Pit Bull Rescue Central, l'UKC reconnaît l'American Pit Bull Terrier comme un chien de race pure, mais pas l'AKC. L'AKC n'autorisera l'enregistrement que des American Staffordshire Terriers. Les Staffordshire Bull Terriers sont une autre race qui peut être enregistrée auprès des deux clubs canins, mais il existe un certain désaccord quant à savoir si elle doit être classée comme un pit-bull.
Parce qu'il existe d'autres races qui ressemblent beaucoup aux pit-bulls, il est impossible de savoir si un chien est de sang pur sans voir les papiers de pedigree. Malheureusement, certains éleveurs malhonnêtes se tournent vers des clubs canins louches pour des papiers falsifiés sur des chiens qui n'ont pas de lignée vérifiable. La recherche du club canin pour déterminer son authenticité est un élément essentiel pour déterminer le statut de race pure d'un chien, note Pit Bull Rescue Center.
