Les numéros de rôle Cherokee peuvent être trouvés sous l'onglet "Dawes Roll" sur le site Web des Archives nationales des États-Unis, situé à archives.gov. Les Cherokee sont l'une des cinq nations amérindiennes comptées. Le site Web répertorie également les numéros de rôle des Choctaw, Creek, Seminole et Chickasaw.
En 1893, la Commission Dawes a été chargée de faire passer les groupes amérindiens collectivement connus sous le nom de « Cinq tribus civilisées » d'un système foncier communautaire à un plan de parcelles privées. Cela signifiait que les terres qui appartenaient auparavant aux tribus seraient divisées en plus petites parcelles et données à des individus. Afin de diviser équitablement cette propriété, la commission a tenté de créer un décompte complet de la population des cinq tribus.
Le processus a été semé d'embûches, allant de la méfiance à l'égard du gouvernement américain à ce qui constitue un membre de la tribu. Une controverse a surgi au sujet de l'exclusion des « Freedmen », d'anciens esclaves appartenant aux tribus, mais libérés après la guerre de Sécession. Auparavant, ce groupe avait été considéré comme faisant partie de la plus grande tribu. Les désaccords sur le plan d'attribution ont conduit à l'omission de nombreux « affranchis » et de leurs descendants dans le décompte final. Cela les a empêchés de bénéficier des dédommagements financiers et de la dispersion des terres offerts par le gouvernement.
