Selon l'"Iliade" d'Homère, lorsque les trois fils de Cronos et Rhéa se partagèrent le monde par tirage au sort, Zeus devint le dieu du ciel, Hadès devint le dieu des enfers et Poséidon devint le dieu de la mer. Dans la mythologie grecque, Poséidon n'était pas seulement le dieu de la mer et de l'eau, mais aussi des tremblements de terre et des chevaux.
Dans les contes mythologiques grecs, Cronos, craignant sa progéniture, les mangeait dès leur naissance. À la naissance de Zeus, Rhéa lui a substitué un rocher enveloppé de langes que Cronos a mangé puis s'est enfui avec Zeus en Crète. Plus tard, Zeus affronta son père, le castra et le força à régurgiter ses autres descendants, dont Poséidon. Dans d'autres versions du conte, Poséidon a échappé à être mangé, comme Zeus l'a fait. Bien qu'apparemment égal à Zeus, Poséidon s'en remet à Zeus en tant que roi.
Poséidon est généralement représenté comme un homme mûr et barbu. Selon About.com, son symbole est le trident à trois branches, ou lance de poisson. Selon la mythologie grecque, lorsque les Titans ont fait la foudre pour Zeus, ils ont fait le trident pour Poséidon. On le croyait responsable de noyades, de naufrages et de tremblements de terre. Bien qu'il ait eu une femme nommée Amphitrite, il s'est marié avec de nombreux autres dieux et mortels. Le cyclope Ulysse rencontré était l'un de ses enfants. Quand il s'est accouplé avec Méduse, le résultat était Pégase, le cheval ailé. Poséidon avait de nombreux attributs similaires au dieu romain de la mer, Neptune.
