Le moyen le plus simple de passer du réfrigérant R12 au R134a est de récupérer tout réfrigérant R12 encore dans le système de refroidissement, d'ajouter de l'huile polyolester au système et de recharger le système à environ 85 % de sa capacité d'origine avec le nouveau réfrigérant R134a . Gardez à l'esprit qu'à moins que le système de climatisation d'un véhicule ne fuie ou ne soit en panne, la conversion au R134a n'est pas nécessaire, car l'ancien réfrigérant continuera à refroidir le véhicule de manière sûre et efficace.
Le R134a est un produit chimique de refroidissement moins efficace que le R12. En règle générale, les conducteurs qui se convertissent au R134a à partir du R12 peuvent s'attendre à une baisse de 3 à 15 % de l'efficacité du refroidissement après la conversion. Le R134a est également plus résistant aux compresseurs, et certains compresseurs moins puissants tombent en panne après la conversion au nouveau réfrigérant.
La conversion au R134a est nécessaire car le réfrigérant R12, également connu sous le nom de fréon, n'est plus fabriqué aux États-Unis. Le fréon est plus léger que l'air, donc lorsque le produit chimique s'échappe d'un système de climatisation ou de réfrigération, il se rend dans la haute atmosphère. Dans la haute atmosphère, les molécules de fréon se décomposent et réagissent avec les molécules d'ozone, formant d'autres composés d'oxygène. Ce processus épuise la couche d'ozone de la Terre, qui est nécessaire pour filtrer la lumière ultraviolette. Le réfrigérant R134a ne réagit pas avec l'ozone et c'est pour cette raison qu'il est désormais le réfrigérant standard de l'industrie pour la plupart des applications de refroidissement.
