L'éléphant d'Afrique s'est adapté à son environnement avec sa grande taille, ses grandes oreilles, ses cils épais, ses défenses en ivoire et sa longue trompe. La grande taille de l'éléphant d'Afrique le rend quasiment insensible aux prédateurs. Les seuls éléphants vulnérables sont les jeunes, qui sont souvent physiquement protégés par la majeure partie des adultes du troupeau.
L'éléphant s'est adapté à la chaleur de son habitat africain avec de grandes oreilles. Il ne transpire pas mais a besoin de rester au frais, alors il se ventile avec ses oreilles. Cette ventilation refroidit le sang de l'éléphant et abaisse sa température corporelle. L'environnement de l'éléphant d'Afrique est également poussiéreux. L'éléphant s'est adapté à cela avec des cils épais qui éloignent la poussière des yeux de l'animal. La longue trompe de l'éléphant lui permet de se baigner avec de l'eau et de la poussière. Les bains d'eau gardent l'éléphant au frais, tandis que les bains de poussière le protègent des insectes et de la chaleur. La trompe permet également à l'éléphant d'accéder à la nourriture dans des endroits élevés, là où les autres animaux ne peuvent pas atteindre. Les éléphants utilisent leurs défenses principalement pour trouver de la nourriture et de l'eau en grattant l'écorce comestible des arbres et en creusant dans les lits de rivières asséchés pour trouver de l'eau souterraine, ce qui est particulièrement utile pendant les périodes de sécheresse prolongée.
