Selon TeenHealth, un ténia est un parasite intestinal composé d'une tête avec des crochets et d'un corps contenant des segments. Une fois ingéré par un hôte, généralement un mammifère ou un vertébré, il se fixe à l'intestin mur, vit en digérant la nutrition qui se déplace et se développe en faisant plus de segments. Chaque segment produit des milliers d'œufs et chaque œuf peut produire un nouveau ténia.
Un ténia peut contenir 1 000 segments et atteindre 33 pieds de long, explique TeenHealth. Au fur et à mesure que les segments plus âgés sont poussés le long du ténia, ils se cassent, emportant leurs œufs avec eux, où ils finissent par être libérés du tube digestif sous forme de matières fécales. Les ténias se propagent dans l'eau, le sol et les aliments contaminés, car les animaux ou les humains ramassent les œufs ou les segments de vers et les ingèrent, répétant le cycle.
Les infestations de ténias humaines sont les plus courantes, explique Encyclopedia.com, dans les zones où l'assainissement est médiocre et où la viande et le poisson sont consommés crus ou légèrement cuits. Les humains ingèrent les ténias directement à partir de l'eau ou du sol. Les ténias peuvent infester les poissons, les vaches et les porcs, envahissant leurs fibres musculaires sous forme de kystes, où ils dorment jusqu'à ce qu'ils soient mangés par les humains.
Une infection par le ténia provoque généralement peu de symptômes, selon Encyclopedia.com, et un hôte ne sait souvent pas qu'il est infecté jusqu'à ce que des signes de vers ou d'œufs soient visibles dans les vêtements, la literie ou les selles. Une infection par le ténia se traite facilement avec des médicaments.
