Les requins se sont adaptés à leur habitat en ayant des corps hydrodynamiques profilés. Leur squelette n'est pas fait d'os comme les autres poissons mais de cartilage. Cela rend leurs squelettes plus légers et plus flexibles.
Comme la plupart des autres poissons, les requins ont le sang froid. Cela leur donne un métabolisme faible et leur permet de jeûner pendant des semaines. Cependant, lorsqu'il est temps de manger, les requins bénéficient d'un œsophage court mais large et de mâchoires qui ne sont pas fermement attachées à leur crâne. Cela permet aux requins d'avaler leurs proies entières ou en gros morceaux. Les dents des requins sont également remplacées en permanence.
Le foie, les nageoires et les mouvements constants des requins les empêchent de couler. Le foie est énorme et rempli d'une substance appelée squalène, qui aide à maintenir la flottabilité du requin.
Les requins ont également un sens de l'odorat étonnant et peuvent sentir le sang dans l'eau jusqu'à un quart de mile de distance. Ils ont également un tapetum lucidum, une membrane à l'arrière de l'œil qui leur permet de voir en basse lumière. Ils peuvent modifier la taille de leurs pupilles pour s'adapter aux conditions d'éclairage, ce qui est une adaptation que l'on ne trouve pas chez les autres poissons.
Les requins peuvent également détecter des champs électriques à travers des organes de leur tête appelés ampoules de Lorenzini.
