Les requins se sont adaptés à leurs environnements marins de plusieurs manières, y compris le développement de branchies sophistiquées, leur permettant de rester sous l'eau sans avoir à chercher de l'air, et un corps profilé avec des nageoires, permettant un fonctionnement rapide et efficace mouvement sous les vagues. Ils sont également bien adaptés en tant que prédateurs, avec de nombreuses dents acérées comme des rasoirs qui repoussent presque instantanément lorsqu'elles sont perdues.
La peau des requins est également particulièrement résistante, protégée par un éventail d'écailles acérées et continuellement régénérées appelées denticules dermiques. En plus d'offrir une protection aux requins, leur peau facilite également les mouvements rapides et furtifs dans l'eau.
Les mâchoires des requins ne sont pas attachées à leur crâne par un os, une adaptation qui permet aux requins de pousser leurs mâchoires hors de leur tête afin d'aspirer leurs proies.
Les requins sont également hautement spécialisés pour la perception sensorielle, capables de détecter les signaux électriques de leurs proies grâce à des organes appelés ampoules de Lorenzini. Ils peuvent également suivre leurs proies à l'aide de détecteurs de vibrations très sensibles qui s'étendent sur toute la longueur de leur corps.
Les grands requins blancs sont connus pour leur ventre blanc contrastant avec leur dos sombre. Connue sous le nom de "contre-ombrage", cette adaptation sert de camouflage, ce qui rend difficile pour les autres poissons de différencier les requins de la lumière du soleil lorsqu'ils sont en dessous, ou du fond marin lorsqu'ils sont au-dessus.
