Plusieurs adaptations ont permis aux ours polaires de vivre dans l'Arctique, principalement leurs deux épaisses couches de fourrure pour l'isolation. Avec leur fourrure épaisse, le taux métabolique et la température corporelle des ours polaires ne baisseront pas même lorsque la température descend bien en dessous de 32 degrés Fahrenheit. Les ours polaires ont également de petites oreilles et de petites queues qui les empêchent de perdre leur chaleur corporelle.
Les jours particulièrement froids et venteux, les ours polaires creusent des abris dans la neige et dorment en boules serrées pour se garder au chaud. Ils couvriront également leurs museaux chauds avec leurs mains comme un autre moyen de se garder au chaud.
Il existe de nombreuses adaptations qui permettent aux ours polaires de nager dans les eaux glaciales de l'Arctique, y compris leur épaisse couche de graisse. Les pattes avant d'un ours polaire permettent aux ours polaires de nager en levrette dans l'eau, tandis que leurs pattes arrière sont tenues droites et utilisées comme gouvernails.
Comme les ours polaires sont tellement isolés, ils doivent se déplacer lentement sur terre et dans l'eau pour éviter de surchauffer. Les ours polaires nagent à environ 6,2 mph et plongent dans l'eau pour traquer et attraper leurs proies. Ils passent tellement de temps dans l'eau pour nager, se rafraîchir et attraper des proies que les ours polaires sont considérés comme des mammifères marins.
