Le traitement des femmes hindoues varie considérablement en fonction de leur statut social et de leur situation géographique, les femmes les plus riches dans les zones plus développées s'en sortent généralement mieux que les femmes pauvres des zones rurales. Traditionnellement, l'hindouisme a tendance à voir les femmes comme inféodées aux hommes.
L'attitude de l'hindouisme envers les femmes est compliquée, avec de nombreuses contradictions apparentes. La plupart des divinités les plus puissantes et les plus appréciées de l'hindouisme sont des femmes. Cependant, de nombreux textes religieux traitent les femmes comme des êtres inférieurs et déclarent que le seul rôle des femmes est de soutenir leurs maris et d'avoir des enfants. Les hindous croient en la réincarnation, et certains textes déclarent que les femmes doivent renaître en tant qu'hommes avant de pouvoir faire des progrès spirituels. Les femmes sont aussi parfois considérées comme rituellement impures.
Ces croyances ont conduit à de graves mauvais traitements. Comme le seul rôle des femmes était de soutenir leur mari, les veuves ont été particulièrement maltraitées. Beaucoup ont été rejetées et traitées comme intouchables, et cette pratique se poursuit dans certaines régions à partir de 2015. Historiquement, certaines veuves ont été encouragées ou forcées de se suicider.
Les tabous sur les menstruations constituent toujours un obstacle important pour les femmes hindoues modernes, en particulier dans les zones rurales de l'Inde. Ils sont souvent contraints de dormir dehors ou dans de petites huttes non protégées, où ils sont vulnérables aux attaques. Ils ont également du mal à obtenir des produits sanitaires adéquats, ce qui peut provoquer une infection, et ils peuvent devoir manquer l'école ou le travail.
Cependant, à partir de 2015, l'hindouisme commence lentement à traiter les femmes comme des égaux. Les tabous liés aux menstruations et au veuvage sont de moins en moins répandus et les femmes hindoues peuvent rechercher une éducation et un emploi.
