Les méthodes d'identification du cuir consistent à toucher le cuir et à mettre une goutte d'eau sur le cuir. Les trois types de cuir sont l'aniline, la semi-aniline et le pigmenté, également appelé cuir protégé.
Le cuir aniline n'a pas de revêtement de surface, ce qui lui donne l'aspect le plus lisse et le plus naturel. Il conserve toutes les caractéristiques uniques de l'animal. La surface peut avoir un colorant pour la colorer. Comme il n'a pas de revêtement, ce cuir est le moins résistant aux taches.
Le cuir semi-aniline reçoit un léger revêtement de surface. Ce revêtement offre une certaine protection contre les taches et donne au cuir une couleur homogène.
Le cuir pigmenté reçoit un revêtement polymère. Ce revêtement pigmenté donne au cuir une couleur homogène et offre la plus grande protection.
Comme il n'a pas de revêtement, le cuir aniline est le plus doux au toucher. Le cuir semi-aniline est également lisse, mais pas dans la même mesure, en raison du revêtement. Le cuir pigmenté ressemble au plastique. Ce type de cuir est courant pour les sièges de voiture en cuir.
Quand le cuir aniline entre en contact avec une goutte d'eau, il absorbe immédiatement les intempéries. Avec le cuir semi-aniline, la surface supporte l'eau avant de l'absorber lentement. Le cuir pigmenté n'absorbe pas l'eau, donc l'eau reste à la surface jusqu'à ce qu'elle glisse.
Les fabricants apposent souvent des étiquettes « fait avec du cuir » aux produits qui contiennent du cuir, même si la majorité du produit n'est pas en cuir. Par exemple, un meuble qui utilise du cuir véritable dans quelques zones et du plastique ou du vinyle dans le reste peut toujours avoir ce type d'étiquette.
