Les ordinateurs fonctionnent en prenant des données brutes, en les traitant et en fournissant un résultat final. L'acte de mettre des informations est appelé « entrée », l'acte de stocker les informations à traiter est appelé « mémoire, " et l'acte de fournir un résultat final est appelé "sortie".
Un ordinateur accepte les entrées des utilisateurs lorsqu'ils utilisent des éléments tels que le clavier et la souris. Un utilisateur dit à un ordinateur ce qu'il est censé faire. L'ordinateur stocke ensuite ces commandes en mémoire, qui peut être un disque dur ou de la RAM. Le processeur de l'ordinateur prend les informations saisies par l'utilisateur et décide quoi en faire pour fournir un résultat final. Lorsqu'il a terminé son traitement, il fournit une sortie à une imprimante, un moniteur, des haut-parleurs ou un autre équipement de sortie.
Les programmes informatiques, tels que ceux fournis sur un CD ou un DVD, permettent à l'ordinateur de fonctionner de manière autonome. Il remplit toutes les fonctions nécessaires pour faire ce que l'utilisateur veut avec peu ou pas d'interaction requise de la part de l'utilisateur.
Lorsque vous examinez le fonctionnement d'un ordinateur, les termes tels que logiciel, matériel et système d'exploitation peuvent prêter à confusion. Un logiciel fait référence à un programme informatique tel qu'un traitement de texte, un lecteur de musique ou un éditeur de photos. Le matériel est tout ce dont l'ordinateur lui-même est fait. Le système d'exploitation d'un ordinateur est un logiciel qui permet à l'ordinateur de fonctionner. Windows est un exemple de système d'exploitation.
