Une tomodensitométrie, également connue sous le nom de tomodensitométrie, utilise des rayons X rotatifs pour créer des coupes transversales d'images du corps, selon l'Institut national d'imagerie biomédicale et de bioingénierie. Un ordinateur compile les sections d'images en une seule image tridimensionnelle offrant plus de détails qu'une radiographie conventionnelle.
Le scanner utilise une table motorisée pour déplacer le patient à l'intérieur de l'appareil d'imagerie, note la Food and Drug Administration des États-Unis. Les sources se déplacent autour de l'entrée circulaire de la machine. Le lit déplace le patient à travers l'ouverture tandis que la source de rayons X effectue des rotations autour de l'entrée pour capturer chaque image en coupe. La source de rayons X à l'intérieur de la machine utilise un faisceau en forme d'éventail entre 1 millimètre et 10 millimètres d'épaisseur qui traverse le corps jusqu'aux détecteurs opposés à la source de rayons X. Les détecteurs enregistrent les rayons X après leur passage à travers le corps pour créer l'image des structures internes du corps.
Un matériau de contraste est parfois injecté au patient pour aider à obtenir une image claire, explique l'Institut national d'imagerie biomédicale et de bioingénierie. Ceci est particulièrement utile lorsque l'analyse se concentre sur les tissus mous qui n'apparaissent pas aussi clairement que les structures denses telles que les os. Les systèmes circulatoire et digestif sont deux exemples qui pourraient nécessiter du matériel contractuel lors d'une tomodensitométrie.
