Un interrupteur bipolaire a deux connecteurs (pôles) qui peuvent contrôler deux circuits. Un interrupteur bipolaire unidirectionnel (DPST) allume ou éteint deux circuits. Un interrupteur bipolaire bidirectionnel (DPDT) gère deux circuits et allume et éteint simultanément.
La plupart des fabricants utilisent les abréviations DPST et DPDT pour indiquer les types de commutateurs. Le terme pôle (P) fait référence au nombre de connexions sur un interrupteur, tandis que la portée (T) fait référence au nombre de positions possibles (marche ou arrêt) pour un circuit donné, avec simple (S) ou double (D) faisant référence à quantité.
Le commutateur le plus simple est un commutateur unipolaire unidirectionnel (SPST) avec une entrée et une sortie contrôlant un seul circuit. La plupart des interrupteurs d'éclairage domestiques utilisent SPST. Le commutateur DPST a trois connexions, une entrée et deux sorties. Lorsqu'il y a deux circuits, A et B, le commutateur DPST permet au circuit A ou B d'être activé mais pas les deux circuits. Le DPDT possède six connecteurs, deux entrées et quatre sorties qui permettent d'activer ou de désactiver les circuits A et B ensemble. Ces trois versions comprennent la plupart des commutateurs utilisés dans les circuits, notamment pour la gestion de l'alimentation. Pour plusieurs connexions sur un circuit, les ingénieurs peuvent utiliser un commutateur rotatif, avec une entrée et plusieurs sorties.
