Le gaz naturel est brûlé pour chauffer un mélange d'eau et d'ammoniac, en évaporant l'ammoniac de l'eau et en le condensant à l'extérieur de la maison. Cet ammoniac est ensuite décompressé et évaporé autour d'un système de circulation d'eau, refroidissant l'eau. L'eau circule dans les canalisations et rafraîchit ainsi la maison.
La plupart des unités de climatisation alimentées au gaz naturel pour les maisons sont classées comme de petits refroidisseurs à absorption à combustion directe et utilisent de l'ammoniac et de l'eau comme composants. Ces deux composants sont sans danger pour l'environnement. Ces unités utilisent l'ammoniac comme réfrigérant tandis que l'eau est l'absorbant. En général, les unités d'absorption fonctionnent par condensation du réfrigérant, ce qui élimine la chaleur de l'absorbant. Cette méthode de climatisation est parfaite pour les maisons avec plinthes chauffantes et ne nécessite pas de conduits pour fonctionner.
L'ensemble de l'unité fonctionne selon un cycle, les produits de début et de fin de la réaction étant tous deux un mélange d'ammoniac et d'eau. Initialement, le mélange est chauffé au gaz naturel et l'ammoniac se condense à l'extérieur de la maison dans un serpentin. L'ammoniac refroidit ensuite un système d'eau en circulation par évaporation à basse pression. Ce système d'eau circule dans la maison et la refroidit. Une fois l'ammoniac évaporé, il est réabsorbé dans la source d'eau, puis le processus se répète à nouveau.
