L'évacuation de l'humidité fonctionne d'une manière similaire à celle d'une mèche de bougie, d'où le processus de "mèche" tire son nom. Une mèche de bougie absorbe la cire et l'attire vers la flamme, et de la même manière, les tissus qui évacuent l'humidité évacuent l'humidité du corps vers l'extérieur du tissu, où elle peut s'évaporer plus facilement.
Selon HowStuffWorks, les tissus qui évacuent l'humidité sont un produit de la technologie moderne. Les mélanges de polyester modernes ne retiennent pas l'humidité comme le font les tissus naturels, ne retenant qu'environ 0,4% de l'humidité qu'ils subissent. En conséquence, la personne portant le tissu se sent sèche même lorsqu'elle transpire. Les tissus absorbants sont tissés de manière à être hautement perméables, de sorte que l'humidité pénètre facilement à travers le tissu vers l'extérieur. Certains tissus absorbants sont également traités chimiquement pour éviter de retenir l'humidité.
Selon Slate, certaines personnes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les tissus qui évacuent l'humidité perturbent l'utilisation de la sueur par le corps comme mécanisme de refroidissement naturel. Si le corps ne se refroidit pas correctement, il est possible qu'il transpire encore plus, provoquant une déshydratation. Cependant, des études sur les effets thermiques de l'entraînement tout en portant un tissu qui évacue l'humidité montrent que les vêtements n'ont pas d'effet démontrable sur la température corporelle centrale.
