Selon les traditions historiques, la littérature et les films, la façon traditionnelle de devenir un vampire exige qu'un vampire vide un humain de son sang au bord de la mort et que l'humain boive le sang du vampire. L'humain meurt alors et se réveille en tant que vampire nouvellement créé.
Les spécificités entourant la création de vampires diffèrent souvent d'une histoire à l'autre. Certains exigent que l'acte soit accompli à un moment précis. Certaines exigent que l'être humain transformé boive volontairement du vampire, tandis que d'autres histoires permettent aux vampires d'être fabriqués simplement à partir d'une seule bouchée qui ne conduit pas à la mort. La création accidentelle de vampires fournit un trope utile dans la littérature et le cinéma pour que les personnages trébuchent à travers un changement vampirique sans l'aide d'un vampire vétéran.
Encore d'autres histoires soutiennent que les gens ne peuvent pas être transformés en vampires. Au lieu de cela, ils sont nés vampires et sont intrinsèquement différents des humains malgré des apparences similaires. Ce type de tradition vampire implique que les vampires sont une espèce entièrement distincte et que toute progéniture née d'un couple vampire/humain ne serait qu'à moitié vampire.
Une autre option pour devenir un vampire consiste à utiliser des sorts magiques. Dans certaines histoires, un vampire est considéré comme un démon ou une figure d'un autre monde, et invoquer le bon sort peut permettre aux humains de se transformer en l'une de ces créatures.
