Une identité internationale d'équipement mobile est un numéro unique attribué à chaque téléphone mobile, utilisé par les réseaux cellulaires pour suivre chaque appareil. Dans la plupart des pays, la modification des numéros IMEI est illégale et nécessite l'accès aux fonctions de base du logiciel d'un téléphone mobile.
Généralement, un IMEI est un numéro à 15 chiffres. Les victimes de vol de téléphone portable peuvent demander aux opérateurs de téléphonie mobile de mettre sur liste noire un IMEI particulier, ce qui rend impossible l'utilisation d'appareils volés. C'est aussi pourquoi c'est un crime de changer les numéros IMEI sur un téléphone ; il contourne l'intention de la loi de lutter contre le vol d'appareils mobiles. Les opérations d'écoute électronique peuvent également utiliser des numéros IMEI pour cibler des téléphones spécifiques.
