Le taux brut de natalité est calculé en divisant le nombre de la population totale par le nombre de naissances en un an, selon l'Université de Columbia. Le CBR d'une population peut être utilisé pour attribuer une étape de développement.
Selon l'Université Columbia, un CBR d'environ 40,4 qualifie un pays de « le moins développé ». Un CBR d'environ 23,1 qualifie un pays de "en développement" et un CBR d'environ 11,2 qualifie un pays de "développé".
Le taux brut de natalité peut être une bonne mesure de la fécondité d'une population donnée. Cependant, la valeur ne prend pas en compte les facteurs susceptibles d'influencer la fécondité, tels que l'âge du mariage.
