Il est important de définir le mot "ville" avant de commencer à répondre combien il y en a. Les Nations Unies ont des définitions contradictoires dans leurs rapports. Un rapport compilé à partir de World Atlas a calculé qu'il y avait 4 416 villes dans le monde avec une population de plus de 150 000 habitants.
Certaines listes placent Tokyo comme la plus grande ville du monde avec une population de 37 millions d'habitants, mais ce n'est que lorsque la municipalité est comptée comme une seule ville. La municipalité comprend également la ville de Yokohama (3,6 millions d'habitants) et 86 autres villes. Le US Census Bureau a estimé la population de New York en 2013 à 8,4 millions, la plus grande ville des États-Unis.
