Les reines des abeilles vivent de 3 à 5 ans. La durée de vie d'une abeille ouvrière dépend de la saison, mais elle varie de 6 semaines à 9 mois. Les drones n'ont aucune utilité après la saison des amours ; tous les faux-bourdons laissés dans la ruche à l'automne sont expulsés.
Chaque ruche n'a qu'une seule reine mais peut avoir jusqu'à 80 000 ouvrières. La seule tâche de la reine est de pondre des œufs. Les ouvrières exécutent toutes les autres fonctions de la ruche, y compris la cueillette de nourriture; construire le nid d'abeilles; s'occuper de la reine, des œufs et des larves; garder la ruche; et enlever les abeilles mortes et les débris. Les drones n'ont d'autre fonction que de féconder de nouvelles reines.
