Chaque chien Shih Tzu fera pousser ses poils à des vitesses différentes ; cependant, la plupart des chiens repousseront les poils longs dans les 6 à 8 semaines. Pour les propriétaires qui préfèrent les poils plus courts et moins d'entretien, des rendez-vous de toilettage continus devront être programmés.
Le manteau Shih Tzu lui-même prend du temps à entretenir et nécessite une attention quotidienne. Sans peignage et brossage quotidiens, le Shih Tzu se retrouvera avec de nombreux enchevêtrements. Il est également recommandé que les Shih Tzu prennent un bain une fois par semaine. En raison de l'entretien fastidieux du pelage, les propriétaires de chiens Shih Tzu emmènent souvent le chien à des rendez-vous réguliers avec un toiletteur.
Le pelage du Shih Tzu est plus facile à entretenir lorsqu'il s'agit d'un chiot car le poil est duveteux et léger. Cependant, une fois que le chiot atteint l'âge de 10 à 12 mois, le pelage se transforme en le pelage soyeux traditionnel que les amateurs de Shih Tzu adorent. Le Shih Tzu a également des poils autour du visage qui devront être coupés ou gardés hors de ses yeux.
Le pelage du Shih Tzu se décline en plusieurs couleurs, comme le noir et blanc, qui est le plus courant, ainsi que le noir, rouge et blanc ou gris et blanc. Si le chien a une flamme blanche sur le front et une pointe blanche sur la queue, le chien est considéré comme "très prisé" car ce sont les marques idéales, selon l'American Kennel Club.
