Le cycle de chaleur de chaque chien et race varie, mais il dure généralement de 21 à 28 jours. Un chien est généralement fertile pendant 18 de ces jours.
Le premier cycle de chaleur se produit lorsqu'une chienne a entre 6 et 24 mois, ce qui se produit généralement plus tôt pour les animaux de petite race. Une femelle non stérilisée a deux cycles de chaleur par an, environ tous les six mois.
Les trois étapes du cycle de chaleur d'une chienne comprennent le proestrus, l'oestrus et le diestrus. Pendant le proestrus, la vulve du chien apparaît enflée et le chien a des pertes vaginales sanglantes et urine fréquemment. Au cours de cette étape, la femelle apparaît nerveuse, distraite et plus alerte. Pendant l'oestrus, la femelle est fertile et prête à se reproduire. Elle tente instinctivement d'attirer les chiens du sexe opposé. La dernière étape du cycle thermique est le diestrus. Au cours de cette étape, les saignements s'arrêtent et l'intérêt pour la copulation cesse.
