Une dilatation allant jusqu'à 3 centimètres est considérée comme un travail précoce, et cette phase du travail dure de huit à 12 heures, selon l'American Pregnancy Association. Au cours de cette phase, les contractions sont généralement légères et irrégulières.
Au cours des premiers stades du travail, le sac amniotique se rompt souvent, selon l'American Pregnancy Association. Lorsque le col de l'utérus est dilaté de 4 à 7 centimètres, cette phase est appelée travail actif. Au fur et à mesure de la transition vers le travail actif, les contractions se rapprochent. C'est généralement le moment où une femme se rend à l'hôpital ou à la maison de naissance. La phase de transition est la phase finale du travail et se produit lorsque le col de l'utérus est dilaté de 8 à 10 centimètres.
