Deux nickels, qui valent 5 cents US chacun, équivalent à un centime, qui vaut 10 cents US. Le diamètre d'un nickel est de 0,835 pouces avec une largeur de 1,96 millimètres, tandis qu'un centime est plus petit, à 0,705 pouces de diamètre et 1,35 millimètres d'épaisseur.
Un nickel contient plus de son métal homonyme, avec une teneur de 25 % de nickel et 75 % de cuivre. Une pièce de dix cents ne contient que 8,33 % de nickel dans sa construction, le cuivre constituant le reste. La pièce de dix cents a été introduite en 1946, et l'incarnation actuelle du nickel, connue sous le nom de « nickel Jefferson » en raison du portrait de l'ancien président sur l'avers, est entrée en circulation en 1938.
