L'or est généralement mélangé avec du cuivre, du zinc ou de l'argent pour créer un alliage adapté à une utilisation en joaillerie. Le rapport de l'or aux autres éléments varie en fonction du carat et de la couleur de l'or.
Selon Zales, l'or 24 carats est de l'or pur à 99,9 % et, bien qu'il soit le plus précieux, il est également le plus doux, ce qui le rend sujet aux dommages tels que les rayures et la flexion. L'or à neuf, 14 et 18 carats est plus dur et plus durable que le 24 carats, mais il contient moins d'or. L'or rose a une forte concentration de cuivre et un peu d'argent allié à l'or, l'or rouge est un mélange d'or et de cuivre, et l'or blanc allie l'or au platine ou au palladium.
